之一。

然後在一個淒淒的冬夜，就在她現在騎馬的不遠之處，她的黑夜天使發現她的存在，教導她兒童本來應該被珍愛和照顧。

看見成人的麥肯，她終於發現第一位對她仁慈的人的真實身分，麥肯的父親對她付出關懷，她那黝黑的救命恩人的記憶激發了她的勇氣。

她拂去淚水，咽下傷悲，杜麥肯應該下地獄。她可以也能夠使自己在邊界的居留達到最大的收益，在這塊多年前離開的土地上，她發現許多有趣的事項。

遠方的哈拉丁墻橫跨這片土地，她以前曾在這些羅馬廢墟中玩耍嬉戲。

她期盼能重拾往日的回憶，策馬步向兒時常來的狹窄小路，這是往基德堡的自由之路。

當她接近崩塌的石墻時，驚訝地發現它小了一些，比記憶中更加荒廢，可是當時對一個小女孩而言，這一切似乎好巨大。

亞蘋勒住閹馬，滑下馬背，手指抓住馬鞍，腳懸在空中，向下一躍，卻扭了一下腳踝，馬兒側向旁邊一步，踩到一灘雨水，她雙膝不穩地掙紮著保持平衡，心中真希望自己高得能自在地下馬。

她笑自己又傻又沒頭腦，找了一根棍子，開始推倒那些石塊，這熟悉的環境令她感覺好溫暖；古老的小徑、墻上的洞、羅馬人移來的土堆、自然播種的野草、辛勤的小雲雀在頭頂上跳躍，餵食它的小寶寶。微風吹來，即使這是夏天，卻也帶給她一絲涼意。

"呃，現在如何呢，亞蘋小姐？你在這些巖石上看見了什麽，使你失去這麽多的註意力？"

杜麥肯。

即使在狂嘯的颶風當中，她也認得出他的聲音。

她抓緊棍子面對他，再一次為他男性化的美感到吃驚，他身著全副高地的服裝，騎在一匹白馬上，看起來宛如統治一切的君主。

"你應該會問候我吧？"他說。

抗拒他誘惑的意志力幾乎就像他身後那倒塌的墻，威脅著要倒下來，她震驚於自己的軟弱，將手杖塞在手臂底下，向他走過去。

"現在你吸住我的註意力了，爵爺，和我最愉快的時光。"

他脫掉帽子。"我亦然，你在這裏做什麽？又來監視我嗎？"

"又來？是我先來的，你才監視我。"

他別開視線，仿佛說了不該說的話，然後他流暢地下馬，動作令她羨慕。"我記得，這是你最喜歡的消遣方式。"

"我記得……"她走到近墻某處。"這是我的地盤。"她在砂上畫一條線。"那是你的。"

他狡黠地一笑，棕色眼睛閃爍著挑戰的光芒。"那麽是我越界了。"

她在心裏說，他已經成了侵入的專家，然而她的自尊則說她也能勝過他。"我確信，這是你小小的冒犯之一。"

"唔？我猜你是列舉我一切罪狀的聖人。"

"只有一些而已，我必須向你其他的女人請益，才能得知其餘的。"

"我還沒有和已經成為女人的你犯下任何罪狀，即使我一直在嘗試。"

"你真是能言善道，麥肯，你在這裏做什麽？"

他指著墻那邊。"我偶爾住在那邊。"

她爬上倒塌的巖石，眺望墻的另一邊，在遠方，靠近她以前釣魚的那個池塘，看見一條小徑通往一處小小的產業，她謎起眼睛想看得清楚些，可是實在太遙遠，然後她突然想起來。"那是卡文羅宅邸。"

"是的。"

她胃裏那種空虛的感覺又出現了。"你的情婦住在那裏。"

"那是以前，她走了。"

她縮緊嘴唇以免笑出來。"噢，真抱歉，你一定很沮喪。"

他旋轉帽子，目光懶懶地審視亞蘋的騎馬裝扮，她不確定他是在判斷她或她的外表，開始築起防衛心，一度她的衣櫃裏包括他穿不下的褲子和上衣。"你為什麽瞪著我瞧？"

"因為你穿皮褲的模樣給我太多的安慰，尤其是從這個有利的位置來看。"

他在揶揄她，她笑著跳到地上。"你不是一流的浪子，就是一位有創造力的笑話家。"

"或者我兩者都是。"

"那我或許就是五月皇後，而不是無家可歸的女孩。"

他的笑容褪去。"你為什麽總是這樣做呢，亞蘋？"

"做什麽？"

"苦澀地談你的生活，因此我就為你感到很抱歉。"

自尊令她魯莽起來。"你錯了，我不需要任何人同情我。"

"那麽你要什麽？"

我的家園，她的靈魂尖叫。

"你要告訴我實話才公平，"他略帶責備地說。"我從來沒對你說過謊。"

他的坦白令她驚訝，她遲疑地尋找合適的回答，故意環顧周遭。"我要那個我們一直在找尋的羅馬黃金櫃子。"

他變得極度嚴肅，刺透人的目光一逕盯緊她。"你知道我終究會發現，你的秘密瞞不了我。"

他威脅的語氣敲響警鐘。"你為什麽認為我有所隱瞞？"

他眨眨眼睛。"我是你最要好的朋友，記得嗎？而且我將是你的第一位愛人。"

她自覺像一只野獸，被他的男子氣慨和自己的愚蠢困住了。"我很難想像自己是你好色欲念的對象之一。"

他向前一步，伸出手來。"這不公平，我沒把你當成那種對象。"

"像露西那樣的對象？"

"我根本沒想到她。"

"別期待我會受寵若驚，你根本用情不專。"

他抽走她手裏的木棍，丟向一旁，然後抓住她的手腕將她拉近。"不，亞蘋，我可以對合適的女人忠貞，老實說，我所看見和沒看見的都令我著迷。"

他聳立在前，而她已經習慣於註視他別在格子呢肩上的族徽。"你沒看見什麽？"

一抹溫暖的笑容軟化了他的男性化。"你問我是否將我童年時所有的不幸事件都歸罪於你，我相信事實正好相反。"

她努力除去嘲諷的語氣。"我又如何可能歸罪於你？"

"就說你覺得我最大的罪過，在於我與生俱來的權利。"

他幾乎抓著她的動機，近得很危險。"你使我看起來既淺薄而且器量狹窄。"

他逼得更近，她幾乎能看清他的睫毛，感覺他暖暖的呼吸。"那就表現給我看你真實的一面，告訴我你為什麽來尋求我的保護。"

想到自己的脈搏跳得如何急促，她多麽想展開雙臂抱住他的頸項，確定他真的忘了他的露西。"你保護我？你是抓住每一個機會引誘我。"

"有些事永不改變，例如你回避問題的能力。"

她必須在兩人之間保持距離，再不移開，她會忐忑不安，她轉向墻邊。"你知道我來找你的原因。"

"因為你無處可去嗎？我不相信，你可以去辛克萊莊園。"

這些年來她所承受的殘酷經歷像潮水般地湧回來，使她猛地轉身面對他。"哈！我痛恨那裏的生活，一有機會就逃跑。"

"可是你至少可以去拜訪一下，而且你若去過，我想你就會想留在那裏。"

"我寧願回去任何在塔樓的房間。"

他慢慢地搖頭以對，眸中有真誠的失望。"瞧，你又來了，我很抱歉，亞蘋，你必須在一個沒有窗戶的房間尋找庇護，我很抱歉你必須偷食物來果腹，可是那不是我的錯。"

他深入的觀察令她無言以對，未曾期待杜麥肯如此坦率，不過他猜中了她的方法，現在她也看到了。"謝謝你告訴我，我逃離我舅舅並不是你的錯。"不過她失去"天堂莊園"卻要歸咎於麥肯，但在她承認這個事實之前，她寧願在客棧當女侍為生，這個淒慘的選擇似乎是極度的嘲諷，因為如果他果真識透她的方法，她最好趕快學會自謀生路。

她咽下自尊，伸出手來。"原諒我好嗎？"

他握住她的手，用拇指按摩她的指尖。"我接受道歉，你或許有興趣知道，你舅舅的家已經改變了。"

"當然。"她應道。"現在他的窮親戚都住在豬圈裏。"

"錯了，這要謝謝我繼母的調停。你所有的表親都結婚搬走了，你舅舅人在愛爾蘭，你可以在那裏單獨擁有一整排廂房。"

他熱情的報告令她突然起疑。"你要我去那裏嗎？"

他的手溜上她的手臂。"不，我要你在我床上。"

她倒抽一口氣，因為每一次對應都令她更加迷惑。"我幾乎不再了解你了。"而他似乎十分了解她。

"又一次巧妙的回避，我相信這是今天第二次了。"

在她身後，她聽見一只小羊羔咩咩叫地找它母親，那哭聲回應她自己感情的騷動，她或許還是脫口說出他想聽的話，早早了結。"我寧願和你在一起。"

他傾身靠近，她聞到檀香味，那是他少年時代就喜歡的香味。"那你承認我已經有進展了？

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